Verreweg het beroemdste strand van Aruba is bezaaid met palmbomen. Het heet niet voor niets Palm Beach. Het strand is populair vanwege het witte zand en de vele faciliteiten. Horeca, winkels, bars, discotheken, watersporten: je vindt het hier allemaal. Houd je van levendigheid, dan is dit jouw strand.

Eagle Beach: dividivi-bomen en schildpadden

Parelwitte stranden en de typische dividivi-bomen kenmerken Eagle Beach. Deze fotogenieke bomen met hun unieke vorm zijn door de sterke wind in de richting van de zee gegroeid. Het strand is populair bij zowel strandliefhebbers als schildpadden. Op deze plek leggen deze bijzondere dieren in het broedseizoen hun eieren.

Kleiner, rustiger en vlakbij Oranjestad: Druif Beach

Het kleinere Druif Beach ligt niet ver van Eagle Beach. Het strand is minder bekend dan Palm Beach en Eagle Beach, waardoor het er vaak een stuk rustiger is. Het strand is poederig wit en de zee kraakhelder. De perfecte plek voor een relaxed dagje aan het strand. Leuke bijkomstigheid: de haven van Oranjestad ligt op loopafstand.

Voor gezinnen met kinderen: Baby Beach

Op een prachtige plek in het zuidoosten van Aruba ligt Baby Beach. Het warme en ondiepe water maakt deze baai tot een paradijs voor kinderen. Tot ver in zee kun je er nog staan. Houd je van snorkelen, dan ben je hier ook aan het juiste adres. Er is een gemarkeerd snorkelgebied met tropische vissen en gekleurde koraalriffen.

Geliefd bij locals: het rustige Rodgers Beach

Iets verderop vind je Rodgers Beach. Houd je van rust en eenvoud, dan is dit jouw strand. Het strand is prachtig en een stuk ongerepter dan de meeste andere stranden op Aruba. Er zijn minder faciliteiten en dus minder toeristen. Het strand is vooral erg geliefd bij locals. Je snorkel- of duikuitrusting huur je bij de duikschool op het strand.

Ooit gehoord van een blowhole? Het is een bijzonder natuurverschijnsel waarbij zeewater krachtig omhoog wordt gespoten door een uitgang van koraalgesteente. Resultaat: een metershoge waterfontein. Blowholes vind je in Arikok National Park, net als prachtige kalksteengrotten, reptielen en kleurrijke vogels.

De kracht van de natuur: Natural Bridge

De Natural Bridge is niet meer. Deze natuurlijke brug van dertig meter lang was de trots van Aruba en trok jaarlijks vele toeristen. In 2005 stortte de brug in, na miljoenen jaren van erosie. Het eiland was in diepe rouw. De restanten van de brug tonen de kracht van de natuur. Het is nog altijd een bezoek waard.

Stel je voor: een privé-eiland, spierwitte stranden, turquoise zee en roze flamingo’s. Dat is Flamingo Beach op Renaissance Island. Nadeel? Je kunt dit eiland alleen bezoeken als je te gast bent in het Renaissance Aruba Resort. Maar als er nog plaatsen beschikbaar zijn, kun je tegen betaling het eiland bezoeken als dagtrip.

Vogels spotten in Bubali

Ben je een vogelliefhebber, dan mag een bezoek aan Bubali Bird Sanctuary niet ontbreken. Het reservaat, ook wel Bubaliplas genoemd, ligt aan de westkust van Aruba tegenover Old Dutch Windmill. Er zijn twee meertjes waar je vanaf een observatiepost trek- en standvogels kunt spotten. Onmisbaar: je verrekijker en een beetje geduld.

Wetlands in Spaans Lagoen

Spaans Lagoen aan de westkust van Aruba, is een smalle binnenbaai van twee kilometer lang en vijfhonderd meter breed. Het maakt onderdeel uit van National Park Arikok. Door de getijden is in dit bijzondere ecosysteem een wetland ontstaan. Het is een walhalla voor watervogels en rifvissen en een absolute trekpleister voor natuurliefhebbers.

Dol op shoppen? Dan kun je je op Aruba uitleven. Bekende winkelcentra in Oranjestad zijn Royal Plaza Mall, Seaport Village Mall en Renaissance Marketplace, die op een paar minuten loopafstand van elkaar liggen. Naast toeristenwinkels en winkels met luxe merken zoals Gucci en Louis Vuitton, vind je er restaurants, bars en een bioscoop.

Las Vegas in de Caribbean

Oranjestad wordt ook wel het Las Vegas van de Caribbean genoemd. Dat begrijp je meteen als je de tientallen neongekleurde casino’s ziet. Op Aruba is gokken legaal en het leuke is dat je al vanaf 1 dollar in kunt zetten. Voor een avondje poker, roulette of blackjack kun je dus prima terecht in de hoofdstad van Aruba.

Aan het eind van de 18e eeuw bouwde het Nederlandse leger Fort Zoutman als verdedigingsbouwwerk tegen piraten en andere vijanden. Tegenwoordig is het een historisch museum, open voor publiek en een bezoek meer dan waard. Meest herkenbaar en populair bij fotografen is de Willem III-toren, die fier overeind staat op het complex.

Fotomomentje: I love Aruba

Eén van de meest gefotografeerde plekken op Aruba is het levensgrote I love Aruba-logo. Dit logo staat in het grasveld bij het parlementsgebouw van Aruba. Het mooiste fotomoment is aan het einde van de middag, door fotografen ook wel ‘het gouden uurtje’ genoemd. Het zonlicht is minder fel en het logo wordt mooi vanaf de zeekant belicht.

Eloy Arends Huis: karakteristiek herenhuis midden in de stad

Eén van de fraaiste monumentale gebouwen van Oranjestad is het Eloy Arends Huis. Dit karakteristieke Arubaanse herenhuis wordt ook wel Arensgebouw of Arendshuis genoemd. Het huis is geverfd in een opvallende zeegroene kleur en versierd met prachtig wit stucwerk. Je vindt het aan de Wilhelminastraat 8 in het centrum van Oranjestad.

Het enige privé-strand op Aruba hoort bij dit hotel. Dit all-inclusive resort ligt in het bruisende centrum van Oranjestad en heeft twee hotels in één. Stellen kiezen voor het hippe Marinagedeelte, terwijl families in de Ocean Suites aan het strand verblijven. Uniek is Renaissance eiland, een privé-eiland met een groot strand.

Dit kleine appartementencomplex ligt verscholen tussen tropische bloemen. Hier vind je geen luxe, maar wel gemoedelijkheid en een team dat er alles aan doet om het je naar de zin te maken. Er zijn een zwembad en een zonneterras. Je verblijft hier op basis van logies. Leuk, want dan kun je de vele restaurantjes in het centrum uitproberen.

Zoek je een centraal gelegen, betaalbaar appartement op Aruba, dan is Sero Biento jouw plek. De studio’s zijn van alle gemakken voorzien en hebben een eigen overdekt terras. Eigenaren Eric en Petrina wonen in één van de negen appartementen en staan graag voor je klaar. Het is leuk een auto te huren om van hieruit het eiland te verkennen.

Op Zoover omschreven als ‘fenomenaal’ en ‘een oase van rust’. Dit kleine hotel ligt op zo’n tien minuten lopen van het centrum van Oranjestad en drie kilometer van het dichtstbijzijnde strand. In de tropische tuin vind je diverse banenbomen, vlinders en kolibries. Bij het ruime zwembad zijn meer dan voldoende schaduwplekken met veel privacy.

Dit knusse boutiquehotel aan de rand van Oranjestad is de perfecte uitvalsbasis voor een relaxte strandvakantie. Op de binnenplaats vind je het zwembad. Dompel jezelf onder in de hot tub of steek de straat over naar het rustige strand van Surfside Beach. Je wandelt zo Oranjestad in, met volop winkels en restaurants.

Dit 5-sterren hotel biedt alles wat je ervan verwacht. Het ziet eruit als een paleis en ligt direct aan het prachtige zandstrand van Palm Beach. In het hart van het hotel ligt het enorme zwembad. Hoge palmen en rieten parasols bieden de nodige schaduw op het strand. Voor het eten kun je kiezen uit maar liefst vier restaurants.

Voorheen heette dit hotel Occidental Grand, maar het hoort nu bij de Barceló Hotel Group. Het hotel ligt direct aan het strand van Palm Beach en is een walhalla voor strand- en watersportliefhebbers. Leen een snorkelsetje bij de Bikini Beach Bar of doe mee met aquagym. Zin in een avondje uit? Je wandelt zo de Palm Beach Strip op.

Dit is een hotel exclusief voor volwassenen, voor een relaxed verblijf op Aruba met z’n tweeën. Het brede strand van Palm Beach ligt direct voor de deur en daarmee ook de levendige boulevard met winkels, restaurants en uitgaansgelegenheden. Keuzestress! Bij welke van de vier à la carte restaurants ga je vanavond eten?

Een stukje Hollands glorie op Aruba springt meteen in het oog als je aan komt rijden bij dit hotel: een echte molen! In het midden van het hotel ligt het zwembad, eromheen de ruime appartementen. In slechts een paar minuten wandel je tussen de hotels door naar Palm Beach. Even lekker ‘thuis’ blijven? Elke dag is er een happy hour bij de poolbar.

Voorheen was dit hotel het Radisson Aruba, maar het is nu onderdeel van de Hilton-keten. Onder locals staat het bekend al de ‘Grand Dame’ van Aruba. En niet voor niets. Vanaf het terras heb je toegang tot twee zwembaden en een paar meter verderop ligt de Caribische zee. Je kunt hier bovendien waterskiën, windsurfen, zeilen en duiken.

Stel je voor: een wit strand, een knalblauwe zee en een koloniaal gebouw achter je. Dat is een verblijf in Amsterdam Manor Beach Resort. Het is geen wonder dat veel gasten uit Nederland hier terugkomen. Het spierwitte strand van Eagle Beach, de vrolijke Caribische kleuren en Oudhollandse bouwstijl maken het een sfeervol geheel.

Met een golfkarretje word je naar je kamer vervoerd. Dat is nog eens een welkom! Het parelwitte strand van Druif Beach lacht je tegemoet. Het langzaam aflopende strand is perfect voor kinderen. Terwijl je een cocktail bestelt zie je een prehistorisch uitziende leguaan een palmboom in kruipen. Waar ga je eten? Keuze genoeg met tien restaurants.

Bij Divi Aruba betekent ultra-all-inclusive non-stop entertainment. Vervelen is geen optie. Zumba-lessen, dansen bij de Caribische show of smullen van Sandpiper-hamburgers: het kan allemaal. Met het mooie Druif Beach aan je voeten waan je je in het paradijs. Relaxen met een cocktail en uitzicht op de azuurblauwe zee: je wilt hier niet meer weg.

Dit hotel ligt aan het breedste stuk strand van heel Aruba: Eagle Beach. Het is het enige resort op het eiland met een speciale strandzone voor yoga en pilates. Een plek om te onthaasten en te genieten, van zon, zee, strand en cocktails.

Dit boutiqueresort voor stellen ligt aan Eagle Beach, wat zonder twijfel het mooiste strand van Aruba is. De wuivende dividivi-bomen, hagelwitte strand en azuurblauwe zee doen je even knipperen met je ogen. Een buitenbad, whirlpool en zonneterras maken het plaatje compleet.

Dit archeologische museum staat garant voor educatie en onderzoek. Alleen al de prachtige panden, in Nederlandse koloniale stijl gebouwd, gaan ver terug in de geschiedenis. Er is een permanente expositie met historische voorwerpen, die meer vertellen over de geschiedenis en cultuur van het eiland. Ook zijn er regelmatig workshops te volgen.

Het Donkey Sanctuary op Aruba is in 1997 gestart als non-profitorganisatie en wordt volledig gerund door vrijwilligers. Hun missie is helder: red de ezels! Het opvangcentrum is gratis te bezoeken en wordt met giften gefinancierd. Een bezoek is leuk en leert je veel over de ezeltjes en hun geschiedenis op het eiland.

De oude stenen California-vuurtoren staat in het Hudishibana-gebied, op het noordwestelijke puntje van Aruba. Vanaf hier heb je schitterend uitzicht over de gehele kustlijn van Palm Beach. Loop je om de vuurtoren heen, dan zie je ook het smalste en meest noordelijke puntje van het eiland.

Aruba heeft prachtige duiklocaties. Maar wat als je niet van duiken houdt? Dan ga je naar Atlantis Submarine. Hier ga je met een duikboot tot wel veertig meter diep de oceaan in. Je passeert twee wrakken die overgenomen zijn door kleurrijk koraal en tropische vissen. Misschien zie je onderweg wel een schildpad of barracuda.

Alto Vista Chapel: kapel met een eigen karakter

De Alto Vista Chapel werd halverwege de vorige eeuw gebouwd op de plek van de eerste katholieke kerk van Aruba. De typische bouwstijl geeft de kapel een eigen karakter. Je bereikt de gele kapel via een slingerweg die gemarkeerd is met witte kruisjes. Je bent hier midden op het Arubaanse platteland. Een oase van rust!

De onderwaterwereld van Aruba

Langzaam zak je de diepte in. Het water is helder, er zwemmen tropische vissen om je heen en het kleurrijke koraal maakt het plaatje compleet. Je hoort niets dan je eigen ademhaling. Je zweeft alsof je in de ruimte bent. Aruba is een walhalla voor duikliefhebbers, met volop oude wrakken en kleurrijke riffen.

Sla een balletje tussen het groen met uitzicht over zee. Het hele jaar door is Aruba geschikt om te golfen. Er zijn twee golfbanen op Aruba. Tierra del Sol (18 holes) en The Links (behorend bij Divi Village Golf Resort, 9 holes). Perfecte banen voor professionals om hun slag te verbeteren en voor beginners om de sport onder de knie te krijgen.

Dé plek voor wind- en kitesurfers

Naast verkoeling brengt de wind op Aruba ook goede omstandigheden voor wind- en kitesurfers. Ben je een beginner, dan is Fisherman’s Huts de beste plek om het te leren. Tegelijkertijd is dit dé hangout van de lokale surfers op Aruba. Kun je al surfen en zoek je meer uitdaging, probeer dan Boca Grandi in het zuidoosten van Aruba uit.

Warme wind in de zeilen

Wat Aruba zo geschikt maakt om te zeilen, is dat het eiland de meest constante wind in het Caribisch gebied heeft. Aruba Watersport Center aan Palm Beach is één van de weinige plekken op Aruba waar je catamarans kunt huren. Heb je weinig ervaring of wil je gewoon een dagje luxe? Neem dan een kapitein mee aan boord.

Het Arikok National Park in het zuidwesten van Aruba is dé plek om te mountainbiken. Je fietst tussen hoge cactussen, langs indrukwekkende rotsformaties en langs door de wind scheefgegroeide divividi-bomen. Bij de meeste hotels kun je een fiets huren. Ook zijn er georganiseerde mountainbiketochten waarbij een gids je de mooiste plekjes laat zien.

Hollandse gezelligheid in The Paddock

The Paddock is onder Nederlandse toeristen en expats een begrip. Het Hollandse eetcafé is gelegen aan het water bij de jachthaven van Oranjestad. Je kunt het niet missen, dankzij het koeienmotief op de gevel en een koe en auto op het dak. Verwacht geen haute cuisine, maar wel een gezellige avond met een prima maaltijd voor een goede prijs.

Het befaamde L.G.Smith Steakhouse vind je in het Renaissance Marina Hotel. Hier eet je ossenhaas zoals die bedoeld is. Een heerlijk stuk vlees dat smelt op je tong. Hier zie je geen slippers of korte broeken. Het restaurant ademt een chique sfeer uit en is perfect voor een mooie avond uit.

Eten tussen de locals

Wil je eenvoudig genieten van een snack, lekker biertje of lokaal gerecht? Ga dan eens eten tussen de locals. Bij Big Mama’s eet je de meest smeuïge burgers die je ooit geproefd hebt. Bij Peanuts Aruba proef je de écht lokale gerechten en bij MooMba (Palm Beach) serveren ze de meest verrukkelijke BBQ-ribs. Zo lekker kan simpel eten zijn.

Beleef een romantisch diner bij Passions on the Beach. Romantisch licht van de fakkels om je heen, een goed glas wijn en je blote voeten in het nog warme zand: heerlijk! Dit restaurant hoort bij het Amsterdam Manor Beach Resort en ook niet-gasten zijn hier van harte welkom.

Verse vis bij Zeerover in Savaneta

Nergens op Aruba eet je versere vis dan bij visrestaurant Zeerover in Savaneta. Het restaurant is idyllisch gelegen op een pier aan het water en het is hier altijd druk. De charmante no-nonsense stijl en het enthousiasme van de Arubaanse familie die het restaurant runt, maken het tot een populaire plek voor zowel locals als toeristen.