In Europa worden elk jaar nogal wat muziekfestivals georganiseerd. Dat betekent voor een festivalliefhebber als ik dat het nogal een opgave is om te kiezen waar ik dit jaar eens naartoe zal gaan. Grote festivals als Lowlands, Sziget en Pukkelpop blijven tof, maar die ken ik onderhand wel. Soms is het juist leuk om naar een kleiner, bijzonder festival in Europa te gaan dat je nog niet kende. Gelukkig zijn die er ook genoeg.

Om je te helpen een keuze te maken heeft Zoover een lijstje gemaakt met elf unieke festivals die je misschien nog niet kende. Misschien wil je je kinderen graag meenemen, of laat je die liever een weekendje logeren bij opa en oma zodat jij met je vrienden onbezorgd je gang kan gaan. Het kan allemaal; in dit lijstje vind je voor ieder wat wils.

1. Amsterdam Woods Festival in Amsterdam, Nederland

Als je aan Amsterdam denkt, denk je waarschijnlijk aan de Dam, het Rijksmuseum en vooral de eindeloze menigte toeristen die elke dag door het centrum schuifelt. Gelukkig heb je daar tijdens het Amsterdam Woods Festival niks mee te maken. Amsterdam Woods vindt namelijk plaats in het Amsterdamse Bos, ten zuidwesten van de stad. Een prachtige groene omgeving die voor een fijne festivalsfeer zorgt.

Op Amsterdam Woods kun je intieme concerten verwachten van zowel bekende artiesten als nieuw talent, op één van de drie mooie podia. Overdag worden er de mooiste muziekdocumentaires vertoond met aansluitend interviews met de makers, en ook voor lekker eten en lokaal gebrouwen speciaalbier kun je hier terecht. Een super gezellig festival dat de perfecte afsluiter vormt van de zomer.

2. Reggae Geel in Geel, België

Voor het ultieme zomergevoel hoef je niet verder te gaan dan Geel, een klein dorpje in België dat op ongeveer een half uur rijden van de grens ligt. Daar wordt namelijk in het eerste weekend van augustus Reggae Geel georganiseerd, een festival dat twee dagen duurt en helemaal in het teken staat van reggae, dancehall, dub en ska. Zomerse muziek dus, en op de één of andere manier schijnt op dit festival dan ook altijd de zon.

De sfeer die op Reggae Geel in de lucht hangt is ongeëvenaard: alles kan en alles mag, en iedereen is verwelkomend en gastvrij. Bij die Jamaicaanse muziek hoort natuurlijk ook lekker en veel eten, en als je er echt geen genoeg van kunt krijgen kun je op de grote festivalmarkt een leuk aandenken scoren. Ook kinderen kijken hier hun ogen uit en dansen lekker mee.

3. Positivus Festival in Salacgrīva, Letland

Positivus Festival is een festival met een prettige naam, en die positieve instelling zul je zeker ook ervaren tijdens dit driedaagse festival met muziek en cultuur dat sinds 2007 jaarlijks in juni wordt gehouden in Salacgrīva, een klein stadje in het noorden van Letland. Het is het grootste muziekfestival van de Baltische Staten, en het wordt steeds populairder. Begrijpelijk, want er is hier zo veel te doen dat die drie dagen zo voorbij vliegen.

Het festival vindt plaats in een idyllisch bos en grenst ook nog eens aan een strand, dus als je even af wilt koelen sta je zo met je tenen in het zand. Grote en onbekende artiesten spelen naast elkaar, en alle muzieksoorten zijn vertegenwoordigd, van rock-‘n-roll tot techno. Ook aan de kinderen is gedacht: speciaal voor hen is er een heel eiland ingericht waar ze eindeloos kunnen spelen, en waar zelfs aan babysitters is gedacht.

4. Into the Valley in Rättvik, Zweden

Het Into the Valley festival in Rättvik in Zweden staat helemaal in het teken van elektronische muziek. Het bestaat pas sinds 2015, maar de eerste editie kreeg zulke goede reviews dat het sindsdien al meteen een zeer geliefd festival is geworden. De line-up liegt er ook niet om: de grootste DJs en artiesten van de elektronische muziekwereld staan op het programma.

Maar het is vooral de locatie die dit festival zo bijzonder maakt. Het wordt namelijk gehouden in een voormalige steengroeve, Dalhalla genaamd: een enorme stenen krater die wel zestig meter diep is en voor de gelegenheid wordt omgetoverd tot een club in de open lucht. Zo’n geweldige, unieke locatie kan niet anders dan voor een onvergetelijke sfeer zorgen

5. MS Dockville in Hamburg, Duitsland

MS Dockville is een festival dat in Duitsland echt een begrip is geworden, maar in de rest van Europa nog niet zo bekend is. Die internationale bekendheid zou dit driedaagse festival nou juist wel verdienen. MS Dockville wordt elk jaar in augustus georganiseerd en duurt drie dagen. De muziek varieert van rock tot electro, en naast de grote, bekende artiesten kun je er ook jonge, talentvolle bandjes ontdekken.

Bijzonder aan dit industriële festival is dat er naast muziek ook veel aandacht wordt besteed aan kunst. De kunstwerken die je op het festival ziet zijn allemaal gemaakt tijdens MS Artville, dat de week voor MS Dockville wordt gehouden op hetzelfde terrein. De werken die tijdens die week worden gemaakt vormen het decor voor MS Dockville, dat daardoor dus elk jaar weer een heel ander gezicht krijgt.

6. Træna Festivalen in Træna, Noorwegen

Træna is een klein plaatsje in Noorwegen met nog geen vijfhonderd inwoners. Dat klinkt niet bepaald als de tofste plek voor een muziekfestival, maar dat is het dus juist wel. Elk jaar komen alle inwoners van Træna samen om het Træna Festivalen te organiseren. Dit bijzondere festival wordt niet in het plaatsje zelf gehouden, maar op een afgelegen eiland dat je alleen met de veerboot kunt bereiken.

Doordat het festival door de hele gemeenschap van het dorpje wordt georganiseerd, voel je je als bezoeker meteen verbonden met de andere aanwezigen. De inwoners van Træna doen er alles aan om ervoor te zorgen dat je je welkom voelt. Met een aparte camping voor gezinnen is dit festival zeer kindvriendelijk. Een ervaring die je niet snel zult vergeten!

7. Southern Soul Festival in Ulcinj, Montenegro

Hou je van soul, funk en jazz? Dan moet je in Ulcinj in Montenegro zijn. Het Southern Soul Festival duurt drie dagen, en brengt artiesten uit alle hoeken van de wereld bij elkaar. Van klassieke instrumenten tot drumcomputers, op het Southern Soul Festival maakt het niet uit waar de muziek vandaan komt, als het maar goed is!

Het festival wordt gehouden op het strand, dus je kunt als je wilt op elk moment van de dag een verfrissende duik nemen. Of ga lekker in het zand zitten en luister naar de mooiste jazzmuziek van dit moment. De sfeer is zo ontspannen dat je er helemaal tot rust komt.

8. Het Flow Festival in Helsinki, Finland

Je vervelen op het Flow Festival, dat wordt gehouden in de hoofdstad van Finland en drie dagen duurt, is echt onmogelijk. Er is zo veel te zien en te doen dat je eigenlijk gewoon tijd te kort komt. De line-up bevat veel grote namen en alle muzieksoorten zijn vertegenwoordigd, of je nou van hip hop of juist van folkmuziek houdt. Daarnaast zijn er op het festival verschillende kunstwerken en installaties te bewonderen en kun je meedoen aan verschillende workshops en nog veel meer culturele activiteiten.

De locatie voor het festival is een oud fabrieksterrein, vlakbij het centrum van de stad. Het industriële terrein geeft het festival een unieke, eigentijdse sfeer. Het is meer dan een festival: het is een soort creatieve ontmoetingsplek, waar je eigenlijk echt een keer geweest moet zijn.

9. Iceland Airwaves in Reykjavik, IJsland

Dat IJsland een prachtig land is, hoeven we je waarschijnlijk niet te vertellen. Eén keer per jaar wordt de hoofdstad, Reykjavik, het toneel van een bijzonder festival: Iceland Airwaves, dat bestaat sinds 1999. Dit festival duurt maar liefst vijf dagen en is eigenlijk een soort showcase festival – de IJslandse versie van South by Southwest of Eurosonic Noorderslag.

Voor jonge talenten is Iceland Airwaves de ultieme kans om te laten zien wat ze kunnen: iedereen uit de muziekindustrie is op dit festival aanwezig. Dat betekent dat je hier als toeschouwer de kans krijgt om nieuwe bands te ontdekken voordat ze groot worden. Daarnaast treden ook grote, bekende artiesten hier graag op. En omdat het gehouden wordt in allerlei kroegen en zalen in Reykjavik zelf, is het ook nog eens een mooie kans om deze geweldige stad te ontdekken!

10. Meadows in the Mountains in Bulgarije

De naam van dit bijzondere festival geeft al een beetje weg wat het zo uniek maakt: het wordt middenin het Rodopegebergte in Bulgarije gehouden. Dat betekent dus dat je kunt genieten van een spectaculair uitzicht terwijl je naar de mooiste muziek luistert; zo’n indrukwekkend festivalterrein heb je nog nooit eerder gezien.

Ook bijzonder aan dit festival is het verblijf: je kunt tenten huren voor twee of zes personen, maar je kunt er ook voor kiezen om in een huisje in de bergen te slapen. Deze huisjes worden normaal gesproken gewoon bewoond, maar tijdens het festival gaan de meeste bewoners weg, zodat je kunt ervaren hoe het is om in het Rodopegebergte te wonen. Sommige bewoners kiezen ervoor te blijven, en dat is misschien nog wel leuker: je slaapt dan dus bij een gastheer of -vrouw die er alles aan zal doen om ervoor te zorgen dat je je welkom voelt.

11. Snowbombing in Mayrhofen, Oostenrijk

Het laatste festival van deze lijst is zeker niet het minste. Mayrhofen in Oostenrijk is een populaire bestemming voor wintersportvakanties, en elk jaar in april verandert het dorpje in één groot muziekfestival. De grootste DJs en artiesten treden er graag op, en dat is ook niet zo raar, want hoe veel festivals worden er nou gehouden in de sneeuw?

Het Snowbombing festival heeft elk jaar weer verschillende podia, en de ene locatie is nog gekker dan de andere. Dansen boven op een berg in de open lucht, met je voeten in de sneeuw en je handen in de lucht: er zijn maar weinig festivals waar dat kan. Als je van wintersport en festivals houdt mag je Snowbombing zeker niet missen.

Deze bijzondere festivals in Europa zijn stuk voor stuk uniek en zeker een bezoekje waard.

Ken jij zelf nog bijzondere festivals waarvan je vindt dat iedereen ze zou moeten kennen?

Laat het me weten in een reactie!