Accommodaties Kvarner

Vakantie Kvarner
Tussen Istrie en Noord-Dalmatië in de Kvarnerbocht ligt het eilandenrijk Kvarner. Het bestaat uit talloze grotere en kleinere eilanden en zelfs onbewoonde eilandjes. We bezochten de grootste, en bij toeristen en watersportliefhebbers de meest bekende (en geliefde) eilanden: Krik, Cres en Losinj. Deze eilanden kennen een rijke historie, die teruggaat tot de Griekse Mythologie. Wat voor de vakantieganger en rustzoeker van belang is: de prachtige kusten, de pittoreske kustplaatsen, de onbegrensde mogelijkheden voor watersporters en mensen die ervan houden om in de ongerepte natuur te kamperen, te wandelen en te luieren.
Verwacht geen zandstranden (die zijn schaars) maar wel kristalhelder water en veel ruimte om je heen. De afwisseling van laagland, heuvels en heuse bergen, vol met planten, heesters en bomen, is bij elke bocht in de weg weer een verrassing. Kijk ook eens achteruit, en vast en zeker zie je de zee aan alle kanten.
    
De wegen in dit deel van Kroatië zijn goed begaanbaar, maar veelal tweebaans. Tussen de grote steden op het vaste land zijn uiteraard snelwegen. Maar waarom zou je je op reis haasten? Er is zoveel te zien.
Tussen de eilanden varen de veerponten af en aan, die in hoog tempo worden gelost en geladen. 'Roll on roll off' systeem. Volg de aanwijzingen van de druk gebarende verkeersleiders maar op, anders kun je naar een plaatsje fluiten. Soms moet je even wachten als de boot vol is, maar de volgende legt al bijna weer aan.

Rust en ruimte
We kozen juist voor Kvarner, omdat de eilanden nog redelijk ongerept zijn. Er zijn ruime campings, eenvoudige hotels, en vooral veel vakantiehuizen en appartementen, vaak in eigen beheer van de eigenaars, die een centje mee willen pikken uit de ruif van het toerisme. En waarom ook niet.
Deze huizen en appartementen worden door verschillende bemiddelaars en reisorganisaties aangeboden, ook vanuit Nederland.

Op de campings kun je kiezen voor een kant-en-klaar ingerichte bungalowtent of luxe stacaravan, met een keukeninventaris die uitgebreider is dan ik thuis in de la heb liggen. Je kunt uiteraard ook kiezen voor alleen een staanplaats (met elektriciteit) en je eigen uitrusting meenemen.
Als je met de auto gaat (boek van te voren een overnachtingshotel) is het natuurlijk heerlijk om niet al die benodigdheden mee te hoeven nemen. Het sanitair dat wij zagen was smetteloos. In de luxe mobile homes heb je eigen douche, toilet en gas en water.

Langs de kust van het vaste land zagen we ook hotels zoals je die overal in badplaatsen ziet: groot, groter, grootst. Met buffetmaaltijden (niks mis mee, maar je bent zo aan tijd gebonden), en lawaaiig entertainment in de avond.
Uitzondering hierop vormt Opatija, al eeuwenlang de geliefde badplaats van koningen en keizers. En dat is goed te zien. Met de prachtige hotels, schitterende parken, wandelpromenades en jachthaven, vind ik Opatija zelfs mooier dan Cannes en Nice samen. Ik zou daar graag nog eens naar terug willen en me een weekje laten verwennen in zo'n paleisachtig hotel. Het sympathieke van Opatija is, dat je jezelf geen 'pauper' voelt zonder een Jaguar of roze poedeltjes. Doe maar gewoon, en geniet van de omgeving.Voor accommodatie, natuur, ruimte, interessante dorpjes en steden, is Kvarner een aanrader. Voor mensen die meer op zoek zijn naar animatie, entertainment of discotheken (denk aan jongeren die meegaan naar de camping) zou ik het niet aanraden.

Hoedt u voor de Bora
Hoewel het gebied rond de Adriatische kust een heerlijk Middellandse-Zee-klimaat heeft, steekt er af en toe een onverwachte storm op als een donderslag bij heldere hemel: de Bora. Vaak gaat deze storm ook gepaard met donder en bliksem en een stromende regen. Het duurt niet zo lang, maar je zal maar net midden op zee zitten. Net nadat wij aangelegd hadden na een boottochtje, en even gingen zitten op een terrasje, vluchtten we naar binnen voor de bui.
Als je gaat zeilen, luister dan goed naar het weerbericht, en naar de mensen 'die het weten kunnen'.
In het lieflijke plaatsje Malinska op het eiland Krk, vertelde onze gastheer ons (tijdens dit boottochtje naar een op een klein eilandje gelegen klooster) dat men toch wel vreest voor de onvermijdelijke vervuiling die de vele jachten met zich meebrengen. Hoewel Kroatië voor een groot deel economisch afhankelijk is van het toerisme, ziet men toch de gevaren in van een te grote toestroom, waardoor juist die zuiverheid en ongereptheid in gevaar worden gebracht. Wat is de verstandigste keuze?

In Malinska vind je veel privé gastverblijven, zoals appartementen, bed & breakfast, en luxere onderkomens. Ik had er graag wat willen wandelen, maar die Bora...
We sliepen die nacht in een nieuw kleinschalig gebouw met vakantieappartementen, keurig, maar naar de verwende Nederlandse maatstaven zeer eenvoudig, om niet te zeggen ongezellig. Nou moet ik toegeven dat het regende, anders hadden we heerlijk op het riante terras kunnen zitten en de kamer de kamer kunnen laten. Ga er maar vanuit, dat je in de zomermaanden voornamelijk buiten leeft, en in je appartement alleen maar slaapt en eet. Verwacht geen gezellige schemerlampen, of gemakkelijke zitjes, hoewel dat natuurlijk per huis verschilt. Wel een televisie met satellietontvangst, en een verzorgde badkamer. Linnengoed, keukeninventaris en terrasmeubilair, alsmede vriendelijke eigenaren, zijn wel te verwachten. Er was bij dit kleinschalige complex van drie te verhuren appartement van verschillende grootte, een gemeenschappelijke tuin, met barbecue-oven en picknicktafel, en schommels voor de kinderen. Voldoende parkeerplaats, en, heerlijk stil. Er was geen verwarming, en ik heb 's nachts een extra deken uit de kast gepakt. We schrijven september.

De mensen
De mensen die wij ontmoet hebben, waren over het algemeen gastvrij en behulpzaam. De bediening in restaurants is ronduit Oost-Europees. Zo van: als het nou echt moet, wil ik je wel bedienen. En, geen woord teveel. Uitzondering vormen de Italianen die er veel werken, en hun vrolijkheid, ijs, pizza's en verrukkelijke koffie hebben meegenomen.
Je maakt hier niet de uitbundige levensstijl mee zoals we kennen uit Italië of Spanje, het is allemaal wat ingetogener, rustiger, niet lawaaiig (gelukkig geen tetterende muziek overal), en bedaarder.
Het is natuurlijk altijd leuk om een marktje te bezoeken, en de verse producten van het land in te slaan. Een heerlijk Italiaans ijsje onderweg, nog even een terrasje 'pikken', dat kan allemaal.
De marktbootjes die in de havens aankomen met verse groenten en heerlijke vruchten bieden een fleurig beeld. Vanaf de achterplecht wordt de waar afgewogen en verkocht, en als je wilt mag je best een druifje proeven.
Kroatië is overwegend katholiek, dus er zijn veel kerken, kloosters en gedenkplaatsen te bezoeken. De geschiedenis gaat echter veel verder terug, en ik raad je aan om daar van te voren iets over te lezen. Bij de plaatselijke toeristenbureaus (VVV's) is onvoorstelbaar veel drukwerk beschikbaar. Ga er even langs, zodat je niet later denkt: had ik dat maar geweten.

Er liggen veel onverwachte schatten en bezienswaardigheden om de volgende bocht in de weg....... Kijk even verder.

Communicatie
Van het Kroatisch is voor iemand die dat niet beheerst niets te lezen of te verstaan. De meeste mensen in toeristische gebieden spreken Engels of Duits, en zoals te verwachten, Italiaans. Je rekening of kassabonnen zijn echter niet te lezen. De toeristische informatie is rijkelijk voorhanden in Engels, Duits en soms ook Frans. Het verbaasde me, dat er over zo'n relatief klein gebied zoveel drukwerk beschikbaar is. Prachtige brochures, stadsplattegronden en informatie over accommodatie of boottochtjes zijn rijkelijk voorhanden, mooi geïllustreerd met schitterende foto's.

Culinaire hoogstandjes
De mediterrane keuken, die je in Kroatië aantreft, kenmerkt zich door het gebruik van verse kruiden en geurige olijfolie. In de Konoba's kun je terecht voor de eenvoudige eerlijk keuken. Schrik niet direct van de prijs voor visgerechten, de prijzen op de kaart zijn per kilo! En dat krijg je echt niet geserveerd. Overleg wat het wordt op je bord, een portie van 250 g is gebruikelijk. Wel zijn visgerechten prijziger dan vleesgerechten. Het vlees wordt meestal gegrild en houdt daardoor z'n sappige smaak.

Kroaten verdunnen de tafelwijn vaak met water, of er worden karaffen water en wijn en twee glazen op tafel gezet. Alleen toeristen vragen om mineraalwater met belletjes, hoorde ik.
Toch kun je in Kvarner ook terecht voor culinaire hoogstandjes. Zo aten wij in Kastav, een historisch vestingplaatsje met monumentale gebouwen die terug gaan tot de 7de eeuw. Het ligt op de weg van Rijeka naar Opatija (respectievelijk op een afstand van 10 km en 6 km, dus net er tussenin). Het restaurant heet Kukuriku na Fortice, (bij het Fort, interpreteer ik) en is een uitstapje waard. Het was een delicatessenmenu, waarbij telkens kleine schilderijtjes op een bord werden opgediend. Er kwam per gang uitleg over het gerecht en de bijbehorende wijn (telkens een andere, ik heb alleen de dessertwijn geproefd, we moesten nog verder). Het ging maar door tot we zeiden: nu is het genoeg. Nu nog graag een toetje.

Het is een adres voor als je echt iets te vieren hebt. Naast ons werd aan een tafel getoast met Champagne, en dat 's middags, bij de lunch.
Dit, ter illustratie dat het niet altijd eenvoudig is, maar ook internationale allure is te vinden in Kroatië. Vakantieoord van koningen en keizers, immers?
In een eenvoudiger restaurant aten we in de tuin, en plukten een vers blaadje basilicum om lekker op te knabbelen bij een tomatensalade. Ook heerlijk.
En vergeet de flensjes niet, de Palacinke, met chocolade of ijs.

Historie
Kroatië heeft een roerig verleden. Het heeft deel uitgemaakt van diverse culturen (zeg overheersers): van het Romeinse Rijk, het Byzantijnse en Heilige Roomse Rijk, Venetië, het Ottomaanse Rijk, het Habsburgse Keizerrijk en tenslotte Italië. Van al deze tijden zijn de overblijfselen en invloeden zichtbaar in onder andere de architectuur. Zo zijn er bouwwerken uit de Romeinse tijd te bewonderen, evenals tal van kathedralen waarvan een aantal op de werelderfgoedlijst van de Unesco te vinden zijn.
De Unesco heeft zich ook ingespannen bij de wederopbouw van de historische stad Dubrovnik, die ooit gesticht werd door de Grieken. De stad is helemaal gerestaureerd na de oorlog met de Serviërs, en is weer zeer in trek bij toeristen.

Doen
Een boottochtje maken, keus genoeg uit dag- of halve dagtochten. Bezoek aan een ander eiland, zwemmen aan een mooi baaitje, rondje door het dorpje lopen, aan het haventje vanaf een terrasje de bedrijvigheid van jachten en vissersboten bekijken vormt een leuke uitstap. Aan boord worden drankjes en een maaltijd geserveerd met keuze uit vlees of.... uiteraard vis. Op het dek kun je lekker zitten en genieten van de zeebries in je gezicht.
Oude stadjes en dorpen bezoeken. Een kerk of klooster bekijken. Inkopen doen op de markt. Veel zwemmen en lekker buiten zijn. Een heerlijk vooruitzicht in onze traditioneel donkere wintermaanden.
Niet doen
Je moet niet denken dat Kroatië goedkoop of zelfs maar voordelig is, want dat is het niet. Je betaalt daar gewoon Europese prijzen zoals ook in Nederland. Het is niet overdreven duur, en als je op zoek gaat vind je vast wel een perfecte plek die dan 'ons tentje' wordt.
Eten in drinken

Zoals elk land kent Kroatië zijn traditionele gerechten en dranken. Een heerlijk toetje zijn de flinterdunne flensjes met ijs ofwel chocolade of slagroom. Hou een plaatsje vrij. Er is uiteraard veel vis te krijgen, dagvers en smakelijk bereid. In ons gezelschap waren twee dames die 's middags zowel als 's avonds in koor riepen 'vis' als de bestelling werd opgenomen. Liefst hadden ze het waarschijnlijk ook 's ochtends op het menu zien staan. De ontbijtbuffetten in ons hotel waren van internationale kwaliteit, met een rijk assortiment. De koffie die werd geschonken aan het ontbijt was minder lekker. Maar, in de nabijgelegen bar stond de espressomachine al bedrijfsklaar.
De Italiaanse invloed doet zich gelden in de keuken. Dus aan keuze geen gebrek.
Bij de espresso na het avondeten wilden we er een klein glaasje bij. De cognac was prima, maar de Amaretto die ik arm in arm met de Italiaanse Elena zou aanwijzen in de bar bleek Amer te heten, en was een bittertje geserveerd met een schijfje citroen op de rand van het glas. Niet echt een likeurtje voor na het eten, eerder een aperitief.

Bonnetje vragen
In restaurants hangt een mededeling in het Kroatisch dat gasten verplicht zijn een bonnetje te vragen na het betalen van de rekening, met zelfs een handtekening erop.
Als men dit bij eventuele controle bij het verlaten van het restaurant niet kan tonen, krijgen gast en eigenaar of bedrijfsleider een boete opgelegd.
Dit heb ik niet in Kroatië gehoord, maar gelezen in reisgidsen.
Pas op voor kinderhoofdjes.

Niet alleen voor de zon op de tere kinderhoofdjes moet je oppassen (hoedje op), maar ook de kinderhoofdjes waarmee oude gedeelten van de steden en stadjes bestraat zijn. Ik ben lelijk op mijn knie gevallen op iets te gladde slippers. Ik wilde een pasgekochte glazen karaf sparen voor breuk, en ben ongelukkig terecht gekomen. Gat in m'n knie, gat in m'n rok. Toen de smalle straatjes ook nog eens ging stijgen en dalen, en het wegdek steeds onregelmatiger werd in de hoofdstad van Krk, heb ik eieren voor mijn geld gekozen en op blote voeten, voorzichtig verder gelopen.
Als het regent of geregend heeft moet je ook uitkijken met autorijden op de wegen. De regen maakt de wegen extra glibberig doordat het opgespaarde stof uit droge tijden in een lekker modderpapje wordt veranderd.
Gemene stenen en zee-egels

In het prachtige heldere water langs de kusten kun je je bezeren aan harde rotsen of zee-egels. Die laatsten laten scherpe gemene stekels in je voetzolen na, die er maar heel moeilijk uit te peuteren zijn met een pincet. Dat is natuurlijk erg pijnlijk. Er wordt daarom ook aangeraden om waterschoentjes te dragen.